Aufgedeckt: Warum die EU die Zigaretten-Freimenge auf ein Viertel kürzen will

Wer Zigaretten günstig im EU-Ausland kauft und über die Grenze mitnimmt, muss sich auf deutlich weniger Menge einstellen. Die EU-Finanzminister könnten die zollfreie Freimenge für den Eigenbedarf auf nur noch eine Stange mit 200 Zigaretten senken. Betroffen wären vor allem Grenzpendler aus Deutschland, die in Nachbarländern günstiger einkaufen.

Was hinter der neuen EU-Regel steckt

Die Änderung ist Teil einer überarbeiteten EU-Richtlinie zu Tabaksteuern, die neue Mindestwerte für die Besteuerung von Zigaretten und E-Zigaretten vorsieht. Während der Verhandlungen hatten einzelne Staaten für eine Freigrenze von zwei Stangen plädiert, andere für eine Stange. Durchgesetzt hat sich offenbar die strengere Variante mit nur noch einer Stange pro Person.

Die neuen Regeln sollen ab Anfang 2028 gelten. Die Mitgliedstaaten sollen die Vorgaben bereits 2027 in nationales Recht übertragen, bevor die eigentliche Absenkung der Freimenge in Kraft tritt.

Wie die neue Freimenge funktionieren soll

Der Mechanismus sieht vor, dass die EU-weite Mindestfreigrenze sinkt, einzelne Staaten diese Grenze aber nach oben anpassen können. Damit bleibt es möglich, dass ein Land seinen Bürgern weiterhin eine höhere Menge erlaubt, während ein anderes strikt bei der neuen Untergrenze bleibt.

Besonders betroffen wären grenznahe Einkäufe in Luxemburg, Österreich, Polen und Tschechien, wo Zigaretten günstiger sind als in Deutschland. Für Deutschland selbst ergeben sich aus der Richtlinie keine zusätzlichen Steueranhebungen, weil das deutsche Besteuerungsniveau bereits über den neuen EU-Mindestwerten liegt.

Die Zahlen hinter der Reform

Neben den Zigaretten betrifft die Reform auch E-Zigaretten-Produkte. Die zollfreie Menge für mitgebrachte Liquids soll von bisher 100 Millilitern auf nur noch 40 Milliliter sinken. Gleichzeitig wird die europäische Mindestbesteuerung für E-Zigaretten angehoben.

• Die bisherige Freimenge liegt bei vier Stangen Zigaretten, künftig soll nur noch eine Stange mit 200 Stück erlaubt sein.
• Die Freimenge für E-Liquids soll von 100 auf 40 Milliliter sinken.
• Die neuen Regeln sollen ab Anfang 2028 gelten, die Umsetzung in nationales Recht ist für 2027 vorgesehen.
• Jeder EU-Staat kann die Mindestvorgabe nach oben anpassen und eine großzügigere Freigrenze beibehalten.
• Vertreter der Tabakbranche befürchten, dass die strengeren Regeln den Schwarzmarkt und illegale Käufe fördern könnten.

Was Raucher und Grenzgänger jetzt wissen sollten

Für alle, die regelmäßig im EU-Ausland einkaufen, verändert sich der Spielraum spürbar. Wer heute noch vier Stangen zollfrei mitbringen darf, müsste sich ab 2028 auf eine einzige Stange beschränken, sofern Deutschland die nationale Freigrenze nicht anhebt.

• Die neue Grenze gilt EU-weit als Mindestvorgabe, nationale Ausnahmen nach oben bleiben möglich.
• Grenzpendler aus Luxemburg, Österreich, Polen und Tschechien wären von der Kürzung am stärksten betroffen.
• Die Tabakbranche warnt, dass Raucher bei einer zu strengen Regel eher zu illegalen Quellen greifen könnten.
• Deutschland selbst muss wegen seines bereits höheren Steuerniveaus keine zusätzliche Tabaksteuer einführen.